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Proyecto fiscal pasa a Cámara de Representantes

WASHINGTON (AP) _ El proyecto de ley que impedirá la caída del país en un precipicio fiscal consistente en aumentos fiscales y reducciones del gasto público pasó el martes en la Cámara de Representantes, tras haber sido aprobado a último momento en el Senado en las postrimerías del 2012.
La medida fue aprobada en el Senado por 89-8 votos a primeras horas del martes, horas después que el vicepresidente Joe Biden y el líder de la minoría republicana Mitch McConnell acordaran el pacto.
La iniciativa impedirá que aumenten los impuestos a una gran mayoría de la clase media _ salvo los de la Seguridad Social _ aunque los acaudalados pagarán más. Suspenderá además por dos meses la reducción del gasto público, impedirá una merma del 27% en los salarios y comisiones pagados a ciertos médicos que atienden a los pacientes del Medicare, el seguro de salud de los jubilados, y frenará el aumento del precio de la leche, entre otras posibilidades.
La medida permitirá a los legisladores volver a examinar peliagudas incógnitas presupuestarias dentro de unas semana, cuando expiren las medidas provisionales de alivio y el gobierno tenga que acudir _ una vez más _a solicitar un aumento en el límite de la deuda soberana.
El presidente de la Cámara John Boehner se abstuvo de respaldar la medida, aunque prometió someterla a votación o presentar una alternativa republicana de inmediato. Empero, seguramente encarará la oposición de algunos de los sectores más conservadores de la cámara baja.
``Para mí, son tres strikes, y votaré no en este proyecto de ley'', afirmó con términos de béisbol el representante Tim Huelskamp el martes por la mañana a la cadena de televisión CNN. Huelskamp considera que la medida perjudicará a la pequeña empresa de todo el país y no plantea la necesidad de reducir el gasto público.
La votación en el Senado sorprendió a muchos por su gran calado _ conservadores de la tendencia ``tea party'' como Pat Toomey y Ron Johnson votaron a favor, y al parecer animaron a muchos de sus colegas a hacer lo mismo _ pese a persistir las dudas en la Cámara de Representantes.
En la cámara baja, los conservadores torpedearon recientemente un intento de Boehner de permitir que las escalas fiscales a los ingresos superiores al millón de dólares volvieran a ser las imperantes en el mandato de Clinton.
``Las decisiones de si la Cámara aceptará u ofrecerá enmiendas no tendrán lugar hasta que los miembros _ y el contribuyente estadounidense _ puedan revisar la legislación'', indicó una nota emitida por la oficina de Boehner y un grupo de líderes republicanos.
Detalles sobre un acuerdo tentativo conseguido el lunes entre la Casa Blanca y el líder de la minoría republicana en el Senado Mitch McConnell, que busca evitar un aumento generalizado de impuestos y recortes fiscales que entrar en vigor con el año nuevo.
La medida recaudaría impuestos por aproximadamente 600.000 millones de dólares en 10 años en comparación con las políticas tributarias que expiran a la medianoche del lunes.
Entre los detalles se incluye:
_Tasas de impuesto sobre los ingresos: Extiende recortes tributarios de una década de existencia a ingresos de hasta 400.000 dólares anuales para individuos y 450.000 para parejas. Los ingresos superiores a esas cantidades serían gravados con una tasa de 39,6%, arriba de la tasa actual de 35%. Extiende los topes de la era Clinton sobre deducciones específicas y reducción progresiva de la exención personal para individuos que ganan más de 250.000 dólares y parejas con ingreso de más de 300.000.
_Impuesto de sucesión (herencias): Las sucesiones serían gravadas con una tasa máxima de 40%, con los primeros cinco millones de dólares en valor exentos para sucesiones individuales y 10 millones de dólares para sucesiones familiares. En 2012, tales sucesiones estaban sujetas a una tasa máxima de 35%
_Capital de ganancias, dividendos: Los impuestos sobre capital de ganancias e ingresos de los dividendos que excedan 400.000 dólares para individuos y 450.000 para familias subirían de 15%, a 20%.
_Impuesto mínimo alternativo: Considera permanentemente el impuesto mínimo alternativo y lo indexa a la inflación para evitar que aproximadamente 30 millones de contribuyentes con ingreso intermedio y superior a intermedio sean golpeados con leyes tributarias más altas promediando casi 3.000 dólares. El impuesto fue diseñado originalmente para asegurar que los acaudalados no evadieran impuestos utilizando lagunas en la ley.
_Otros cambios fiscales: Extiende durante cinco años las expansiones postuladas por el presidente Barack Obama del crédito tributario por hijos, crédito fiscal para el ingreso devengado, y un crédito fiscal de hasta 2.500 dólares para colegiaturas. Además extiende por un año el bono por depreciación acelerada de inversiones de negocios en una propiedad nueva y equipo, un crédito fiscal por costos de investigación y desarrollo y un crédito fiscal por energía renovable como electricidad generada por viento.
_Apoyos por desempleo: Extiende un año los apoyos por desempleo a desempleados de largo plazo.
_Rembolso a médicos en Medicare: Bloquea durante un año un recorte de 27% en pagos por Medicare a doctores. La disminución es producto de una fórmula presupuestal obsoleta de 1997.
_Recorte al impuesto por nómina del Seguro Social: Permite que expire un recorte de dos puntos porcentuales en el impuesto por nómina promulgado hace dos años, lo cual restablece el impuesto por nómina a 6,2%.
_Recortes de gasto generalizados: Retrasa durante dos meses recortes de gastos por 109.000 millones de dólares que de otra manera comenzarían a reducir los presupuestos del Pentágono y otras numerosas agencias nacionales esta semana.

Tras matanza de Connecticut, sube venta de armas

NUEVA YORK (AP) _ La demanda de armas de fuego, municiones y productos antibalas se disparó tras la matanza del 15 de diciembre en una primaria, donde un hombre asesinó a tiros a 20 niños, junto a seis maestras y administradoras.
Simultáneamente, se intensificaron las voces que exigen la adopción de medidas más estrictas para el control de armas de fuego, en especial en lo referente a la venta de fusiles de asalto de corte militar como los utilizados en las matanzas en Newtown y en un cine en Aurora, Colorado, a principios de año.
Ante la perspectiva de una posible prohibición a la tenencia de armas de fuego, sus aficionados entraron en pánico y se desató una fiebre de compras en tiendas y distribuidores autorizados en todo Estados Unidos.
Hay gran demanda de fusiles de asalto en todo el país, pero persiste la escasez de cartuchos calibre .223 para el fusil AR-15 tipo Bushmaster como el utilizado en la matanza en Newtown. Las tiendas tienen dificultades para surtir sus existencias en tanto que los fabricantes de armas y municiones dicen a los vendedores minoristas que tendrán que esperar meses para que los reabastezcan.
Los dueños de las armerías que han estado en el negocio desde hace muchos años afirman que nunca habían visto tal avidez por armas de fuego.
El fabricante de armas Franklin Armory, en Morgan Hill, California, dice a los distribuidores autorizados que tardará seis meses para surtirles los pedidos. La compañía tiene previsto contratar más trabajadores y comprar más máquinas para satisfacer la demanda, dijo el presidente de Franklin Armory, Jay Jacobson.
Debido a la escasez, muchas personas sólo se han quedado con las ganas de poseer un arma.
Ninguna organización difunde públicamente estadísticas sobre las ventas de armas de fuego. La única manera de medir la demanda es mediante el número de revisiones de antecedentes que se efectúan cuando alguien desea adquirir una.

Defensores de animales deberán pagar a circo

WASHINGTON (AP) _ Un grupo de defensores de animales le pagará al circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey 9,3 millones de dólares como parte de un acuerdo legal tras una demanda surgida por las acusaciones de que el circo abusaba de sus elefantes.
Los propietarios del circo anunciaron el acuerdo con la Sociedad Estadounidense de Prevención de la Crueldad contra Animales el viernes.
El grupo es uno de varios que demandaron en el 2000 a la propietaria del circo, Feld Entertainment Inc., afirmando que los elefantes eran abusados.
En diversas cortes se descubrió después que los activistas por los derechos de los animales le habían pagado a un ex empleado de Ringling para que presentara la demanda y que el hombre no tenía derecho a demandar al circo.
Feld Entertainment, con sede en Vienna, Virginia, demandó a los grupos por los animales acusándolos de confabular para afectar su empresa y de otras actividades ilegales.
El acuerdo del viernes incluye sólo a la Sociedad Estadounidense de Prevención de la Crueldad contra Animales.